Les femmes, actrices majeures de nos généalogies

Jusqu’à une époque récente, les femmes étaient d’abord défi­nies par leur condi­tion d’épouses et de mères, subor­don­nées à leur mari… ou à Dieu pour celles appe­lées par la voca­tion.

Les dis­cours offi­ciels (reli­gieux, phi­lo­so­phiques ou poli­tiques) relayés par l’opinion publique, ne ces­saient de répé­ter qu’elles devaient se consa­crer prio­ri­tai­re­ment à leurs tâches domes­tiques et à l’éducation de leurs enfants… en quelque sorte à la que­nouille et au ber­ceau !

D’ailleurs, long­temps la for­mule « aux hommes l’espace public, aux femmes l’espace pri­vé » est res­tée com­mu­né­ment admise, au point de s’imposer dans les esprits, comme une évi­dence sou­hai­tée et impos­sible à trans­gres­ser.

Pour­tant, la lec­ture des registres anciens, des nom­breux témoi­gnages et les tra­vaux récents des his­to­riens nous révèlent que les femmes ont depuis tou­jours inves­ti l’espace public, y com­pris pour y assu­mer d’importantes res­pon­sa­bi­li­tés éco­no­miques.

Ain­si, mal­gré des traces ténues dans les docu­ments d’archives (mais si on veut bien les cher­cher, on finit par les trou­ver), l’implication des femmes, qu’elles soient céli­ba­taires, mariées ou veuves, se véri­fie dans tous les lieux d’activité : dans les mai­sons, dans les fermes, dans les rues, sur les mar­chés, dans les bou­tiques, dans les ate­liers, dans les manu­fac­tures, dans les usines et dans les admi­nis­tra­tions…