Nos ancêtres et les mentions insolites des registres paroissiaux

Les généa­lo­gistes et les his­to­riens locaux connaissent bien les registres parois­siaux dans les­quels les curés enre­gistrent plus ou moins conscien­cieu­se­ment les bap­têmes, les mariages et les sépul­tures de leurs admi­nis­trés, source indis­pen­sable et incon­tour­nable de la recherche généa­lo­gique, de la démo­gra­phie his­to­rique et de l’histoire des com­munes.

Mais dans beau­coup de paroisses, ces livres sont aus­si le confi­dent du prêtre qui, en véri­table « jour­na­liste » local, note dans les actes, dans les marges ou sur les feuillets res­tés blancs des men­tions inso­lites, évé­ne­men­tielles, sur le temps, les récoltes, les fléaux, la fluc­tua­tion des prix, les faits divers, les nais­sances ou les sépul­tures extra­or­di­naires et bien d’autres sujets encore…

Seule une longue et haras­sante lec­ture sys­té­ma­tique du registre per­met de décou­vrir au fil des pages et des actes cette extra­or­di­naire et si pré­cieuse chro­nique du quo­ti­dien. La col­lecte et l’utilisation de ces textes com­plé­men­taires à une recherche his­to­rique ou généa­lo­gique demeurent pleines d’enseignements pour ceux qui veulent appro­fon­dir l’histoire de leur com­mune ou la connais­sance de leurs ancêtres.

Ain­si, depuis plus de vingt-cinq ans, et tou­jours avec le même plai­sir, je par­cours régu­liè­re­ment les registres ori­gi­naux (et main­te­nant numé­riques) dans une lec­ture inté­grale et trans­ver­sale, de la pre­mière à la der­nière page, en quête de ces anec­dotes du temps pas­sé. Que de décep­tion sou­vent, mais que de bon­heur par­fois à la décou­verte d’annotations inat­ten­dues. J’ai depuis long­temps pris l’habitude de les trans­crire, de les indexer puis de les clas­ser selon les thé­ma­tiques de mon choix. Tra­vail de four­mi, car il reste encore bien des men­tions inso­lites inédites à tirer de l’oubli. Mais tra­vail indis­pen­sable pour qui a la pas­sion de l’histoire, aus­si indis­pen­sable que le dépouille­ment des registres pour en dres­ser l’inventaire des noms de famille.

Avec cet ouvrage, je vous pro­pose une étude géné­rale de ce type de textes, une sélec­tion de men­tions inso­lites clas­sées en cha­pitres thé­ma­tiques, mais sur­tout j’espère par­ta­ger avec vous ma curio­si­té pour ces anec­dotes et vous don­ner envie de les étu­dier et les com­men­ter pour com­plé­ter votre généa­lo­gie, l’histoire de votre famille ou de votre com­mune.

Enfin, ce numé­ro de Thé­ma est aus­si le pre­mier d’une nou­velle col­lec­tion de fas­ci­cules consa­crés à la petite his­toire de nos ancêtres. L’idée est de vous faire décou­vrir des sources inédites, des périodes ou des sujets peu trai­tés, de vous pro­po­ser des approches ori­gi­nales ou de nou­velles pistes de recherche et enfin de vous per­mettre d’approfondir votre connais­sance de vos ancêtres en les repla­çant dans leur contexte his­to­rique et généa­lo­gique.